密教の世界観を語る上で欠かせないのが、空海が唐から持ち帰り、高野山金剛峯寺を拠点に広めた真言宗の教えである。大日如来には二つの決定的な側面が存在する。智恵の完成を象徴する金剛界曼荼羅と、慈悲の広がりを体現する胎蔵界曼荼羅だ。
この二面性は構図の決定において極めて重要な役割を果たす。胸の前で左手の人差し指を右手で握る「智拳印」を結ぶ金剛界の大日如来は、揺るぎない理知と煩悩の打破を意味する。一方で、腹の前で両手を重ねる「法界定印」を結ぶ胎蔵界の大日如来は、万物を育む無限の受容性を表す。彫師と依頼人は、どちらの理法を我が身に宿すのか、構図の初期段階で徹底的に対峙することになる。
