「朝食を抜き、昼は春雨スープ、夜はサラダだけに切り詰めても、体脂肪率が35％から1ミリも動かない」と語る都内在住の会社員Aさん（52歳）。これは決して彼女固有の特異体質ではありません。日本産科婦人科学会の発表資料や臨床医の知見を総合すると、更年期に体脂肪が落ちない理由の根底には、女性ホルモンであるエストロゲン減少と基礎代謝低下のダブルパンチが存在します。
エストロゲンは本来、血管のしなやかさを保ち、善玉コレステロールを維持するだけでなく、内臓脂肪の蓄積を力強くブロックする役割を担っています。しかし、閉経期（平均50.5歳前後）を迎えると、卵巣機能の停止に伴ってエストロゲンの血中濃度は20〜30代のピーク時と比較して約10分の1以下へと急落します。このブレーキ役を失った瞬間、身体は男性ホルモン（アンドロゲン）の影響を相対的に強く受けるようになり、脂肪の付き方が下半身中心の「洋ナシ型（皮下脂肪）」から、お腹周りに溜まる「リンゴ型（内臓脂肪）」へとダイナミックに変貌を遂げてしまうのです。
この劇的な生体変化を無視して食事量をただ減らすと、身体は強烈な飢餓シグナルを発信します。生体維持のために最もエネルギーを消費する組織である「筋肉」を自ら分解してエネルギー源に充当し、省エネモードへと突入。これがまさに50代女性が痩せない決定的な原因です。筋肉量が減れば1日の基礎代謝量はますます削られ、「食べていないのに体脂肪率だけが上昇し続ける」という悪夢のインフレが生じることになります。
