物語の結末における最大の核心は、「腕力ではなく、虎の慢心と本能を逆手に取った知略」にあります。ネタバレを含むクライマックスの展開は、どの伝承系統でも実に計算されたサスペンスとして描かれています。
姫が虎を迎え撃つ際、決して正面衝突は選びません。代表的な伝承パターンでは、油を塗った滑る敷物や急傾斜の屋根、あるいは熱湯や焼けた石、甘い蜜や酒を用いた罠が張り巡らされます。虎が獲物を前にして油断し、姫を襲おうと飛びかかった瞬間、足元をすくわれて自重で崖下に転落する、あるいは甕（かめ）に頭を突っ込んで身動きが取れなくなったところを制圧されるのです。
さらに異伝の中には、姫が「私の命を差し上げる前に、最後の願いを聞いてほしい」と語りかけ、虎に舞や芸を見せながら距離を詰め、隙を突いて目潰しや急所を突くという心理戦を仕掛けるものもあります。血で血を洗う殺戮ではなく、知恵の力によって怪獣を封じ込める結末は、民俗学者の取材記録でも「弱者が強者を呑み込むカタルシス」として高く評価されてきました。
