2019年11月、麻薬取締法違反（所持）の疑いで逮捕され、過去の合成麻薬や大麻などの使用歴を赤裸々に認めた沢尻エリカ。裁判の法廷で本人が「芸能界への復帰は考えていません」と涙ながらに語った言葉は、当時多くのメディアに引退宣言として受け止められました。2020年2月に言い渡された懲役1年6月・執行猶予3年の判決は、2023年2月をもって満了を迎えています。
世間が最も注目したのは、逮捕直前に控えていたNHK大河ドラマ『麒麟がくる』の降板劇に伴う巨額違約金・賠償額の行方でした。撮り直し費用や広告契約の解除に伴い、その総額は5億円から10億円規模に上ると報じられました。通常であれば所属事務所からの即座な契約解除（解雇）が通例ですが、エイベックス・マネジメントはマネジメント契約を継続する異例の判断を下しました。
芸能プロダクション関係者の証言によると、この異例の決断の背景には、本人の更生支援という名目に加え、ビジネスとしての冷徹な「投資回収スキーム」が存在していました。
「莫大な損害賠償を個人で背負わせれば、自己破産により回収不能になるリスクがあります。事務所が一時的に負債を肩代わり・立替補償し、将来的な活動再開によって生じる興行収入や版権収益から長期的に清算していく契約が交わされたと見るのが業界の一致した見解です」（大手芸能プロ幹部）
沈黙を破ったのは2024年2月、東京・シアタークリエで上演された舞台『欲望という名の電車』の主演・ブランチ役でした。演出家・森新太郎のもと、約4年ぶりに観客の前に姿を現した彼女の演技は、業界内でも絶賛を浴びました。初日公演のカーテンコールで見せた震えるような一礼と、目頭を押さえる姿は、多くの観客の記憶に焼き付いています。
2026年現在、彼女はスポンサーの意向が絶対的な影響力を持つ地上波民放ドラマからは距離を置きつつも、グローバル動画配信プラットフォームのオリジナル作品や、単館系アート映画への出演交渉を進めています。都内高級住宅街や撮影スタジオ周辺での目撃情報でも、派手な夜遊びからは完全に決別し、ストイックに身体作りに励む姿が伝えられています。
