ドラマ史において、上白石萌歌が『いだてん』で見せた身体表現は特筆すべきプロ根性の結晶として知られています。前畑秀子という歴史的スイマーを体現するため、彼女はクランクイン前に体重を約7kg増量させ、筋力トレーニングと過酷なスイミングレッスンに没頭しました。
当時の特番インタビューや制作会見において、本人は「食べることもトレーニングの一環だった」「泳ぐ練習を重ねるうちに自然と肩幅が広がり、アスリートの身体つきになっていった」と率直に告白しています。日焼けサロンに通って当時の屋外プールで鍛え抜かれた肌色を再現し、1日に何千メートルもの泳法指導をこなす日々。画面越しに伝わったのは、単なる露出ではなく「昭和初期の女子水泳界を背負ったアスリートの肉体そのもの」でした。
放送当時のSNS上では「萌歌ちゃんの肩まわりの筋肉のつき方が本物の水泳選手」「水着姿から溢れ出るストイックさに圧倒された」といった絶賛の声が相次ぎ、ビジュアル消費を超えた演技力へのリスペクトとして強烈に記憶されることになりました。
