昭和40年代の開園以降、旭山動物園の敷地内には旭川市の動物死体焼却炉が設置されていました。これには明確な歴史的必然性がありました。まず第一に、園内で死亡した大型哺乳類を含む動物たちの遺体を衛生的に処理し、炭疽菌や寄生虫といった危険な感染症の蔓延を防ぐ「防疫（ぼうえき）」の拠点としての役割です。
さらに当時の旭山動物園の歴史と裏側を振り返ると、この施設は園内の飼育動物専用にとどまらず、旭川市民が飼っていたペットの遺体火葬を受け付ける公共インフラとしても機能していました。現在のように民間のペット霊園や火葬車が普及していなかった時代、自治体が公衆衛生を保ちつつ、市民の愛犬や愛猫を尊厳をもって見送るための重要拠点だったという焼却炉設置の経緯が存在します。
