伊藤リオン氏の人物像を語る上で欠かせないのが、スポーツ界のエリートコースから地下社会へと暗転した、あまりにも対照的な経歴とプロフィールです。公判資料や当時のスポーツ紙報道によると、彼は類まれな身体能力を備えたアスリートでした。
日本人の母親とパナマ人の父親の間に生まれた伊藤氏は、小学生時代から卓越したスピードとボールコントロールで知られ、名門・ヴェルディ川崎（現・東京ヴェルディ）のジュニアユースに入団。同世代の指導者からも「順調に成長すればJリーグのトップチーム入りは確実」と太鼓判を押されるストライカーでした。当時のチームメイトや関係者の回想録でも、グラウンドで見せていた圧倒的な存在感が語られています。
しかし、中学2年から3年にかけての多感な時期に家庭環境の変化や素行不良が重なり、クラブチームを離脱。グラウンドから繁華街へと居場所を移した伊藤氏は、杉並区や世田谷区を拠点とする愚連隊組織に接近し、のちに関東連合の主力メンバーとして名を轟かせることになります。卓越したフィジカルと闘争心はスポーツではなく、路上での抗争へと向けられ、10代後半から20代前半にかけて複数の傷害トラブルに関与していくこととなりました。
