近年、街中で「軽自動車のボディサイズなのに白いナンバーをつけている車両」を頻繁に見かけるようになりました。ネット上やSNSでは一時期、「軽自動車の黄色ナンバー廃止が決まったのではないか」という憶測が飛び交いましたが、軽自動車黄色ナンバー廃止の真相を検証すると、制度上の廃止ではなく「限定記念・図柄入りナンバープレートの普及」がその実態です。
軽自動車の白ナンバー化ブームの火付け役となったのは、2019年ラグビーワールドカップ特別仕様ナンバープレートや、2026年東京オリンピック・パラリンピック競技大会特別仕様ナンバープレートでした。この制度では、寄付金の有無に関わらず右上に小さな大会エンブレムが入るだけで、プレートの地色が普通車とほぼ同じ「全面白地」になっていたため、軽自動車白ナンバー理由として爆発的な申し込みが殺到しました。
軽自動車ユーザーの間で白ナンバーが好まれる背景には、ボディカラーとの相性やデザイン上の統一感を求める心理があります。しかし、有料道路の料金所や目視確認を要する現場において「普通車と軽自動車の判別が困難になる」という運用上の課題が浮き彫りとなりました。
そのため、現在交付されている全国版図柄入りナンバープレートや大阪・関西万博ナンバープレート、地方版図柄入りナンバープレート（ご当地ナンバー）では、軽自動車用プレートの外枠に「黄色の縁取り（幅11mm）」を設けることが義務化されています。完全な全面白地の新規交付は終了しており、識別性を担保した新ルールへと移行しています。
