2000年代半ば、細木氏がテレビのバラエティ番組で最高視聴率を連発していた絶頂期、その過去を暴く大々的なキャンペーン報道が展開されました。その中心となったのが、数々の裏社会ノンフィクションを手掛けてきたジャーナリスト陣による告発記事です。
出版された暴露本や特集記事では、細木氏の若い頃の暴力団関係者との親交、巨額の借金を巡る逃亡劇、そして高額な墓石を販売する手法などが克明に描写されました。これらの記事中には、細木氏のバックボーンとなった人物や、対立関係にあった人物がイニシャルや実名で多数登場し、読者に強烈なインパクトを与えました。
「堀田」という名も、そうした一連の裏面史の記述の中で、昭和の興行界や夜の街の力関係を象徴するエピソードの一部として語られた要素が強いとみられます。テレビで見せる「説教好きの豪快なおばちゃん」というパブリックイメージと、暴露本が明かした「冷徹な勝負師」という実像の落差こそが、今なお読者の探求心を刺激し続ける要因となっています。
