日本のお笑い界において「前振り（フリ）」の代名詞となった「押すなよ、絶対に押すなよ」という言葉の由来は、1990年前後にまで遡ります。結論から言えば、この名フレーズは放送作家が会議室で練り上げた企図でも、綿密なリハーサルの賜物でもありませんでした。過酷なロケ現場において、上島竜兵さんが身の危険を本気で感じて口走った「本気の拒絶」こそがすべての始まりでした。
当時のバラエティ番組は、現在とは比較にならないほど破天荒で熱量を帯びていました。用意された浴槽には、湯気が立ち上る本物の熱湯が波打っています。アクリル水槽の縁に立たされた上島さんは、足先をわずかにつけただけで飛び上がるほどの高温に直面し、背後に立つ肥後克広さんや共演者たちに向かって、半泣きになりながら叫びました。「おい、押すなよ！ 本当に熱いんだからな！ 絶対に押すなよ！」。
この悲痛な懇願に対して、周囲が容赦なく背中を突き飛ばし、上島さんが全身で熱湯にダイブした瞬間、スタジオは割れんばかりの爆笑に包まれました。恐怖に歪む生々しい表情と、水しぶきを上げながらもがき這い上がる上島さんの姿が、予定調和を破壊する圧倒的なリアリズムを画面にもたらしたのです。上島さん自身、生前のインタビューや自著で「あれはネタじゃなくて、本当に熱くて怖かったから出た言葉だった。でも落とされて客が大笑いした時、芸人としての血が騒いでしまった」と振り返っています。切実な恐怖の叫びが、観客の無慈悲な期待と合致した瞬間、日本のお笑い史に残る金字塔が打ち立てられました。
