魔力を抜かれ、子ども返りしたような状態になってもなお、荒地の魔女の無意識の奥底にこびりついて離れなかったのが「ハウルの綺麗な心臓」に対する執着でした。
物語終盤、サリマンの使い魔や戦火が動く城を襲う極限状態の中、城の動力を維持していたカルシファーが剥き出しになります。カルシファーの正体は、かつて幼いハウルが飲み込み、契約によって自らの胸から取り出した「ハウルの心臓そのもの」でした。周囲が炎に包まれ逃げ惑う中、荒地の魔女の濁った瞳がぎらりと光ります。彼女は周囲の制止を振り払い、燃え盛るカルシファーを両手で力任せに抱え込みました。
「あたしのよ、誰にも渡さないよ！」「熱い、熱いよ！」――自らの掌が焼け焦げ、衣服に火が燃え移る激痛の中でも、魔女は恍惚とした表情で心臓を抱きしめ続けました。この凄まじい場面は、彼女が数十年、あるいは数百年にわたって追い求めてきた「美と若さの象徴」への執念が、理性ではなく肉体の本能にまで染み付いていたことを物語っています。
ここで重要な役割を果たすのがソフィーの涙の説得です。城が崩壊し、ハウルの命が消えかける危機の中、ソフィーは魔女を力づくで殴り倒して奪い返すのではなく、彼女の正面に跪き、抱きしめるように懇願しました。
「おばあちゃん、お願い！ それを返して！ ハウルが死んじゃうの！」
ソフィーの真摯な叫びと涙に触れた荒地の魔女は、ふっと憑き物が落ちたような柔らかい表情を浮かべます。「どうしても欲しいのかい？ 仕方ないねぇ、大事にするんだよ」と、あっさりと心臓をソフィーの手へと差し出しました。力で奪われそうになれば命を賭して抵抗したであろう魔女が、心からの懇願に対しては無償の譲歩を見せた瞬間でした。強欲に執着し続けた人生の最後に、彼女は「他者のために手放す」という純粋な愛を知り、長きにわたる呪縛から完全に解き放たれたのです。
