「目が合いにくい」「指示が通らない」「急に走り出してしまう」。幼少期に見られるこうした振る舞いは、単なる幼児期特有の元気さとして見過ごされることも多い。しかし、医療や発達支援の最前線では、これらが特定の脳機能特性に起因する初期症状である可能性が指摘されている。
代表的な発達特性として挙げられるのが、対人関係の構築やコミュニケーションに独自の様式を持つ自閉スペクトラム症（ASD）と、衝動性や不注意、多動性が目立つ注意欠如・多動症（ADHD）である。両者は独立した診断名でありながら、実際には併存するケースが少なくない。落ち着きのなさの裏側に、感覚過敏や環境変化に対する強い不安が隠れていることも判明している。
最新の研究によれば、視覚的な刺激に対する過度な反応や、特定の行動パターンへの強いこだわりが、結果として「じっとしていられない」行動を引き起こしている場合がある。表面的な「多動」だけを抑制しようとすると、かえって本人のストレスを増幅させるおそれがあるため、その背景にある心理的要因に目を向ける視点が求められる。
