古手川伸子の経歴を紐解くうえで外せないのが、実姉である古手川祐子との宿命的な巡り合わせです。大分県大分市に生まれた古手川伸子は、1962年7月16日生まれ。驚くべきことに、トップ女優として君臨していた姉・祐子（1959年7月16日生まれ）とは「ちょうど3歳違いの同じ誕生日」という類まれな家族運命を持っていました。
姉が映画界の大型新人として華々しくスターダムへ駆け上がった後、伸子もまたその天性の透明感と清楚な美貌を見出され、1980年代初頭に芸能界へ足を踏み入れます。当時のテレビ誌やグラビア記事では「大物女優・古手川祐子の実妹」というキャッチコピーが頻繁に躍りましたが、実際の画面に映し出された彼女の魅力は、姉の艶やかな華やかさとは一線を画す、どこか素朴で芯の強い清潔感でした。
彼女の才能が遺憾なく発揮されたのは、1980年代を象徴するテレビドラマやサスペンス劇場でした。TBS系列の単発ドラマや『火曜サスペンス劇場』『土曜ワイド劇場』といった人気枠において、繊細な心情描写が求められるヒロインやキーパーソンを熱演。派手なスキャンダルとは無縁のまま、確固たる演技派バイプレイヤーとしての信頼を着実に積み上げていきました。
