口元の突出感を正しく理解するためには、まず医学的な分類を知る必要があります。一般に「しゃくれ」と呼ばれる状態は、下顎の骨自体が前方に突き出ている下顎前突症（骨格性）と、骨の位置は正常でも歯の生え方の角度によって下の歯が前に出ている歯性受け口（反対咬合）に分かれます。
日本人の約5〜8％にみられる反対咬合ですが、その背景には遺伝的な骨格の要素に加え、無意識に行っている顎が出る日常の癖が大きく影響しています。代表的な悪習癖には以下のようなものが挙げられます。
- 低位舌（ていいぜつ）：本来は上顎の天井（口蓋）に密着しているべき舌が下に落ち、常に下顎の前歯を前方に押し出してしまう癖。
- 口呼吸：口が常に開いていることで口輪筋が緩み、下顎が前下方へと誘導される。
- 頬杖やうつ伏せ寝：下顎頭に偏った負荷をかけ続け、顎関節の変形や骨の非対称な突出を引き起こす。
- 下顎を突き出す表情癖：集中時やスマートフォンの操作時に下顎を前に出す姿勢が定着してしまう現象。
大人になってから「以前より顎が出てきた」と感じるケースも存在します。成長期を過ぎても顎の骨が単独で伸びることは稀ですが、加齢による奥歯のすり減りや欠損で噛み合わせの高さが低くなり、下顎が前上方に回転して噛み合わさることで、外見上の突出が目立ってくる構造的な原因が報告されています。
