なぜマイケル・ジャクソンは、これほどまでに執拗かつ情熱的に叫び声を楽曲に導入したのでしょうか。関係者の証言や本人の自著・インタビューから紐解くと、明確な3つの理由が存在します。
第1の理由は、「声そのものをパーカッション（打楽器）化するため」です。マイケルは楽曲制作時、楽器を弾く前に自らの口でドラムパターン、ベースライン、シンセサイザーのフレーズをすべて歌い上げてデモテープを作成していました（伝説のヒューマンビートボックス技術）。彼にとって「声」はメロディを歌う道具であると同時に、ドラムキットのシンバルやスネアと同じ打楽器でした。『Smooth Criminal』の鋭い掛け声は、バックトラックのスネアドラムやブラスセクションと完全にシンクロし、リズムの切れ味を極限まで研ぎ澄ます役割を果たしています。
第2の理由は、「ブラックミュージックのルーツであるゴスペルとジェームス・ブラウン（JB）の継承」です。幼少期からモータウンの現場で育ったマイケルが最大のアイドルとして崇拝していたのが、ファンクの帝王ジェームス・ブラウンでした。JBがステージ上で見せる予測不能なシャウトや唸り声、身体の痙攣とともに発せられる絶叫は、教会音楽（ゴスペル）のトランス状態に根ざした感情の爆発です。マイケルはこの伝統をポップ・ミュージックの文脈へと見事に昇華させました。
第3の理由は、「ダンスパフォーマンスと肉体の完全連動」です。マイケルにとって歌とダンスは完全に一体化した表現でした。つま先立ち（トー・スタンド）で静止する瞬間、身体を鋭くスピンさせる瞬間、筋肉を一瞬で収縮させてピタリと止める瞬間。その強烈な肉体的負荷とキレをコントロールするための「息の呼気・吸気スイッチ」として、あの鋭角なシャウトが不可欠だったのです。
