全国的な人気を決定づけた作品を挙げるならば、NHK連続テレビ小説『あまちゃん』での袖が浜の海女クラブメンバー役を外すことはできない。情に厚く、どこかチャーミングな北三陸の女性を熱演し、朝の茶の間に大きな笑いと感動を届けた。セリフの間合い一つに込められたリアリティは、長年の舞台経験で培われた確かな技術の裏返しでもある。
映画界においても、周防正行監督の名作『Shall we ダンス？』で見せた強烈なキャラクターは今なお語り継がれる。ダンス教室に通う個性豊かな女性を演じ、日本アカデミー賞最優秀助演女優賞をはじめ数々の賞を受賞。スクリーン狭しと動き回るダイナミックな演技は、作品全体の躍動感を支える重要な骨格となった。
