気比神社が「北陸随一のパワースポット」と称される最大の理由は、単なる神話の古さだけではありません。近代史における決定的な出来事、すなわち1945年の敦賀空襲における驚異的な史実が関係しています。
太平洋戦争末期、敦賀市街地は度重なる空爆を受け、市街地の約8割が灰燼に帰しました。気比神宮の本殿や社殿群もその大半を焼失するという壊滅的な被害を受けます。しかし、街全体が火の海に包まれるなか、元和年間に建立された高さ約11メートルの大鳥居だけが奇跡的に焼け残り、現在までその威容を保ち続けているのです。
周囲の建造物が悉く倒壊・焼失する極限状況において、木造の巨大建造物が無傷に近い状態で残った事実は、当時の市民や復興に携わった人々に「神仏の守護」「不屈の生命力」を強烈に印象づけました。現在でも現地を訪れると、街並みの向こうから突如現れる朱色の大鳥居に圧倒される参拝者が少なくありません。この「焦土から生き残った強運の象徴」こそが、災難除けや起死回生を願う人々を惹きつけてやまない決定的な理由です。
