チームの指揮を執る森保一監督の選考基準には、単なる個人の技術や知名度だけにとどまらない深い哲学が存在する。組織としての規律、ハードワーク、そして土壇場で見せるメンタルの強さ。これらが幾重にも組み合わさった結果として選ばれるのが代表のユニフォームだ。指揮官の決断一つで、これまでメディアのスポットライトを浴びてこなかった国内組や若手がシンデレラストーリーを駆け上がることもある。
過去の大会でも実証されてきたように、ワールドカップ直前の「サプライズ選出」は単なる気まぐれではない。相手の戦術を打ち破るジョーカー的存在として、あるいはロッカールームの空気を一変させる精神的支柱として、森保監督がどのような裏のカードを用意しているのか。データ分析やスタッフの徹底的な密着取材の裏側で進行する選考ドラマから、目が離せない。
