「最高等級である耐震等級3を取得したから、大地震が来ても家族は安全だ」という認識は、半分正しく、半分は危険な錯覚を含んでいます。建築基準法や住宅性能表示制度における耐震等級の定義は、あくまで「建物の倒壊を防ぎ、住人の圧死を防ぐこと」を主目的として設計されているからです。
地震動が住宅を襲った瞬間、耐震構造の建物内部では何が起きているのでしょうか。地面から伝わった強烈な振動エネルギーは柱や耐力壁を伝わり、2階・3階へと駆け上がる過程でムチのようにしなり、揺れの加速度（ガル）を倍加させます。このとき室内では、地震の揺れ方の違いと家具転倒対策の限界があらわになります。本棚やテレビボードは金具ごと石膏ボードの壁を引きちぎって倒れ、固定されていない電子レンジや陶器類はミサイルのように部屋中を飛び交います。過去の大規模震災における負傷者の約4割から5割が「家具類の転倒・落下・移動」によるものであるという消防庁の調査データは、構造体が壊れなくても室内空間そのものが凶器へと変貌することを如実に物語っています。
対照的に、免震構造を施した空間ではドラマチックな違いが生まれます。震度7のエネルギーが地盤から加わっても、基礎下の減衰装置ダンパーと積層ゴムが横滑りするように柔軟に変形し、建物本体には「船に乗って大きなうねりに揺られている」ようなゆっくりとした揺れしか伝わりません。急激な衝撃（高周波成分）がカットされるため、タンスの引き出しが飛び出したり、食器棚の中身が雪崩を打ったりする危険性が劇的に低下します。大地震の最中でもケガを負う確率が極めて低く、揺れが収まった直後から電気や水などのライフラインさえ確保できれば、そのまま日常生活を継続できる点が、耐震構造との決定的な差です。
