「トークン化（Tokenization）」という概念を極限までシンプルに表現すれば、「価値や意味を持つ重要な情報・資産を、それ自体には価値のない代替の記号（トークン）に置き換えて運用するプロセス」を指します。元のデータを直接ネットワーク上で行き交わせるリスクを極小化しつつ、システム間での照合や取引の権利関係だけを正確に処理するアプローチです。
技術基盤の観点から見ると、トークン化の仕組みはセキュリティ分野とブロックチェーン分野の2つの潮流に分かれます。米IBMや仏Thalesが主導するデータセキュリティの現場では、機密データを暗号アルゴリズムではなく「ランダムな文字列（トークン）」に置き換える手法が採用されています。例えば、社外流出すれば巨額の被害をもたらす口座番号や顧客のID情報を、データ長や属性フォーマットを維持したまま無意味な英数字へ不可逆変換するのです。元の平文データは堅牢に保護された安全な保管庫（トークンボールト）に隔離され、許可された正規プロセス以外では復元できません。仮にサイバー攻撃でトークンが盗み出されたとしても、攻撃者にとっては単なるランダムな記号の羅列であり、情報の価値はゼロに等しくなります。
一方で、米Snowflakeなどのクラウドデータ基盤が示すように、キャプチャから廃棄までのデータライフサイクル全体を保護する動きが加速した背景には、年々深刻化する情報漏洩事件の被害規模があります。さらに近年では、この「代理の印を発行する」という思想がブロックチェーン技術と融合し、実世界に存在するあらゆる権利や資産のデジタル化へと跳躍しました。これが、世界中のテクノロジー企業や投資銀行がこぞってトークン化へ舵を切る決定的な動機となっています。
