なぜコーヒーを過剰に摂取すると、激しい動悸や締め付けられるような胃痛、めまい、吐き気といったコーヒーの飲み過ぎによる症状が引き起こされるのでしょうか。その核心には、カフェインが持つ中枢神経刺激作用と消化器系への直接的な薬理作用が深く関係しています。
体内に入ったカフェインは、通常であれば神経を鎮静化させて休息を促す神経伝達物質「アデノシン」の受容体に先回りして結合します。これによりブレーキ役であるアデノシンの働きがブロックされ、脳内の興奮性神経系が暴走。結果として交感神経が急激に優位となり、アドレナリンが大量分泌されることでコーヒーの飲み過ぎによる自律神経の乱れが生じ、心拍数の急上昇や胸の圧迫感、激しい動悸へと繋がります。
同時に、消化器官でも深刻な異変が発生します。カフェインには胃の粘膜を刺激して胃酸分泌を促進するホルモン「ガストリン」の放出を促す作用があります。空腹時や許容量を超える杯数を摂取すると、過剰に分泌された強酸性の胃液が自身の胃壁を攻撃し、鋭い胃痛や胸焼けを引き起こします。さらに腸管の蠕動運動が過度に亢進することで水分吸収が追いつかず、コーヒーの飲み過ぎによる下痢や腹痛の原因を招くのです。
