時計の針を少し巻き戻してみよう。かつてのお茶の間において、異文化のルーツを持つタレントは「日本語が堪能な外国人風キャラクター」というステレオタイプに押し込められがちだった。その分厚い壁を内側から打ち破ったのが、ウエンツ瑛士の登場だった。
自虐を交えた軽快な関西弁トークと、誰からも愛される親しみやすさ。彼は「見た目と中身のギャップ」を笑いに変える先駆者となり、バラエティ番組におけるタレント像を根本から書き換えた。そこに現れたのがローラである。
誰に対しても物怖じしない天真爛漫な受け答え、独特のタメ口、そして一度カメラの前に立てば超一流のオーラを放つ落差。『しゃべくり007』をはじめとする伝説的な番組で見せた彼女の爆発力は、共演する大御所芸人たちをことごとく唸らせた。二人が切り開いた地平の上に、現在の豊かなタレントカルチャーが花開いているのは紛れもない事実だ。
