報道各社の取材データおよび山口県警高速隊の公式発表によると、桜塚やっくんの直接の死因は「心臓破裂」でした。事故直後は「ワゴン車が単独で中央分離帯に激突して死亡した」と誤認する声も一部にありましたが、それは初動の誤解に過ぎません。
実際には、自らが乗ったワゴン車がスピンして中央分離帯に衝突した段階では、車内にいた5人全員が無事でした。致命傷を負ったのは、車外に出て路上に身を置いたその後の瞬間です。後方から走行してきた普通乗用車に激しく跳ね飛ばされたことによる強烈な外傷が原因でした。
法医学において、鈍的外傷による心臓破裂は、胸部に短時間で凄まじい衝撃荷重が加わった際に生じます。高速道路上を走る車両の運動エネルギーは、時速80km〜100kmにおいて数万ジュールに達します。生身の人間がこれを受け止めれば、胸郭が瞬間的に圧壊し、胸骨や肋骨の骨折とともに内臓、特に血液を溜め込んでいる心室が破裂に至ります。現場での救急隊到着時、すでに心肺停止状態であり、ほぼ即死に近い状態であったことが伺えます。
また、同じく路上ではねられたマネージャー・砂守孝多朗さんの死因は「肺挫傷」と発表されています。こちらも後続の後続大型車やトラックなどに巻き込まれた衝撃で肺組織が広範囲に挫滅し、呼吸不全と内出血を引き起こしたことによるものでした。表現者として、そしてチームのリーダーとして仲間を守ろうとした最前線で、無慈悲な二次被害が二人の命を瞬時に奪い去ったのです。
