将来を嘱望されていたトップアスリートが、なぜ禁止されている喫煙や飲酒に手を出してしまったのか。その背景には、日本女子体操を一身に背負う立場から生じる極限のプレッシャーがありました。
宮田選手は全日本選手権やNHK杯を連覇し、押しも押されもせぬ日本のトップとして五輪代表入りを果たしました。さらに、10代でありながら女子代表の主将に任命され、自らの競技結果だけでなく「チーム全体をメダルに導かなければならない」という過度な重責を背負い込んでいたとされています。
日本体操協会の聞き取り調査において、宮田選手本人は「競技目標へのプレッシャーや重圧から、精神的に追い詰められていた」と説明しました。高い理想とプレッシャーの狭間で悩み、不適切な形でストレスを発散してしまったことが、今回の事態を招いた最大の要因とみられています。
