ネット上のQ&Aサイトや知恵袋を検索すれば、表層的な弔事マナーの知識は無数に手に入る。しかし、その多くが見落としている歴史的背景がある。「愁傷」とは文字通り「心の傷を憂い、嘆き悲しむ」状態を指す。本来は相手の深い悲哀に寄り添う最上級の共感表現だった。
落とし穴はここにある。この言葉は基本的に「口頭での対面伝達」を前提として発展してきた。公的なビジネス文書や手紙、あるいは公式なメールにおいて単体で乱用すると、どこか口語的で軽薄な印象を与えかねない。とりわけ宗教的背景によって禁忌が存在する点には注意が必要だ。神道やキリスト教では「死＝魂の帰還や昇天」と捉える側面があり、仏教的なニュアンスを帯びた定型句を無批判に当てはめる行為は、時に遺族の信条と不協和音を起こす。
また、重ね言葉をはじめとする「忌み言葉」の排除にばかり気を取られ、血の通わない不自然な敬語を連発してしまうビジネスパーソンも少なくない。「ますます」「たびたび」といった再発を連想させる語句を避ける配慮は不可欠だが、最も避けるべきは、形式に固執するあまり相手の心痛を置き去りにした事務的態度そのものである。
