鏡餅を飾る際、最も多くの人が頭を悩ませるのが「敷き紙の向きと表裏」です。市販の鏡餅セットを購入した場合でも、紙を広げた瞬間にどちらを上にすべきか迷うケースが後を絶ちません。
まず押さえるべきは、半紙の表裏の見分け方です。半紙には必ず製造工程で生じる質感の違いがあります。指先で触れてみて、滑らかでツルツルしている面が「表」、繊維の引っかかりやザラつきを感じる面が「裏」です。神様へのお供え物を載せる際は、当然ながら清浄で整った「ツルツルした表」を上に向けます。裏面をお供え物に向けてしまうのは、礼儀を欠いた状態とされるため注意が必要です。
次に議論が分かれやすいのが角の向き（敷く角度）です。半紙や四方紅を敷く際、四角形の辺を三宝（三方）の縁と平行にするのか、それとも菱形のように角を手前に向けるのかという点について、明確な作法が存在します。
伝統的な神事・有職故実においては、「角の1つを手前に垂らす」のが正式な敷き方です。四角形の角を手前に向けることで、三宝の前面におめでたい敷き紙が美しく垂れ下がり、神様への敬意を表す形になります。また、赤い縁取りが施された「四方紅」を用いる場合、この角の配置にはさらに深い思想的背景があります。
四方紅の四隅を四方に広げ、手前に角を垂らすことで、「天地四方から忍び寄る災厄を祓い清め、家内安全と天下泰平を祈る結界」を形成するという意味が込められているのです。辺を正面に向けてしまうと、せっかくの角飾りが隠れてしまい、結界としての象徴的な意味合いが薄れてしまいます。
