1960年代初頭、米国の地震学者ジャック・オリバーによって初めて記録された奇妙な波形があります。世界各地に設置された高感度地震計が、およそ26秒に1回の正確なインターバルで規則正しいパルスを検知していたのです。地震や火山の爆発といった突発的なイベントとは異なり、この脈動は季節変動を伴いながらも年中途切れることなく発生し続けています。
長年の観測網の進展とデジタル解析技術の向上により、発生源は西アフリカ沖のギニア湾（サントメ島近海のボニー湾周辺）であることが特定されました。現在、地球科学者たちの間で議論されている主な仮説は以下の2つに集約されます。
第一の仮説は「海洋波浪起源説」です。大西洋から押し寄せる特定の周期を持ったうねり（波）が大陸棚の浅瀬に衝突し、海底の岩盤を規則正しく叩くことで地震波（レイリー波）が励起されるという力学モデルです。嵐の季節になるとパルスのエネルギーが増大するという観測事実が、この波浪説を強力に後押ししています。
第二の仮説は「火山性微動説」です。サントメ島周辺にはカメルーン火山列に連なる火山構造が存在しており、地下のマグマ溜まりや熱水系がパイプオルガンのように共鳴して一定周期の微動を放射しているという見解です。2026年現在の最新衛星測地データや海底地震計（OBS）の解析結果においても、海洋ダイナミクスと局所的な海底地質構造の複合作用である可能性が極めて濃厚となっています。
