発酵によって白濁したシロップをそのまま放置すると、酵母菌が糖分を消費し続けて酸味が強くなり、アルコール度数が上昇してしまいます。シロップ本来の甘みとフレッシュな風味を保ち、長期保存を可能にするためには、速やかな加熱殺菌(発酵止め)が不可欠です。
具体的な煮沸・救済ステップは以下の通りです。
ステップ1:梅の実を清潔なトングやすくい網で取り出す
実を入れたまま加熱すると、梅が煮崩れてさらに濁りが強くなり、えぐみが出る原因になります。取り出した実はジャムや甘露煮に再利用可能です。
ステップ2:シロップをホーローまたはステンレス製の鍋に移す
梅に含まれる強いクエン酸が金属を腐食させる恐れがあるため、アルミ鍋や鉄鍋の使用は避け、酸に強いホーロー鍋やステンレス鍋を使用してください。
ステップ3:弱火でじっくり加熱し、丁寧にアクを取り除く
強火で急激に沸騰させると梅の繊細な香気成分が揮発してしまいます。弱火〜中火で加熱し、液温が70〜80度に達すると表面に白い泡(アクや凝固したタンパク質)が浮き上がってくるため、お玉で丁寧にすくい取ります。
ステップ4:80〜85度をキープしながら10〜15分間煮沸する
グラグラと激しく沸騰させる必要はありません。表面がフツフツと波打つ程度の火加減を維持し、最低でも80度以上で10分以上加熱することで、耐熱性のある酵母菌や雑菌を完全に死滅させます。
ステップ5:粗熱を取り、煮沸消毒した清潔な保存瓶へ移す
鍋ごと氷水につけるなどして素早く粗熱を取り、完全に乾いた清潔なガラス瓶にキッチンペーパーなどで濾しながら注ぎ入れます。急冷させることで香りの劣化を防ぎ、すっきりとした透明感のあるシロップに仕上がります。