「なぜ発売直後に予約したのに中央席しか空いていないのか」。編集部に寄せられる相談のなかでも特に多いのが、JAL座席指定できない理由を巡る疑問です。航空券の予約完了直後、シートマップ上で大半の席が選択不可能になっている現象には、明確な航空運航上のロジックが存在します。
JALをはじめとするフルサービスキャリアでは、航空法および安全基準に基づく機体の重心位置（Weight and Balance）を厳格に管理しています。乗客が特定のエリアに偏って搭乗すると離着陸時の安定性に影響を及ぼすため、予約段階では特定区画の座席を事前座席指定ブロックとして意図的に閉鎖しているのです。特に小型機の後方席や主翼付近の座席は、直前までシステムによって固くロックされます。
さらに見逃せないのが「顧客ステータスに応じた座席の出し分け」です。JMBダイヤモンドやJGCプレミアといった上級ステータス会員、あるいは普通運賃などの高単価チケットを購入した乗客向けに、足元の広い最前列や機体前方の利便性の高い座席が最初から隔離されています。一般の先得系割引運賃やツアー運賃の利用者がアクセスできる初期枠は、全体の約30%〜40%程度に絞り込まれているのが現実です。
