劇場に通う熱心な歌舞伎ファンのみならず、一般的なお茶の間へ小山三の名が浸透した契機が、フジテレビ系列で長年放送された中村屋 密着ドキュメンタリーシリーズです。カメラの前で見せる十八代目勘三郎とのテンポの良い掛け合いや、時に役者としての矜持を巡って真剣にぶつかり合う姿は、劇場の外にあるリアルな人間ドラマとして視聴者を釘付けにしました。
さらに、十八代目の息子である中村勘九郎と中村七之助の兄弟にとっても、小山三は絶対的な精神的支柱でした。幼い二人が楽屋でふざけていれば厳しく礼儀作法を叱り、舞台袖では誰よりも真剣な眼差しで若き日の二人の芝居を見守る。十八代目勘三郎が2012年に57歳の若さで急逝した際、失意のどん底にあった兄弟を支え、「しっかりしなさい、中村屋を守るんだよ」と現場を鼓舞し続けた姿は、多くのファンの涙を誘いました。
