木下智弘氏が全国のお茶の間にその名を轟かせたのは、テレビ東京系列で放送されていた『元祖!大食い王決定戦』の黄金期です。当時の番組ディレクターやMCを務めた中村ゆうじ（現・中村有志）氏をして「これほど礼儀正しい挑戦者は見たことがない」と言わしめたエピソードは、ファンの間で今なお語り草となっています。
木下智弘の経歴における最大のハイライトは、2012年から2014年にかけて繰り広げられた新世代の頂上決戦でした。激しいデッドヒートの渦中にあっても、運ばれてきた料理に対して必ず軽く会釈をし、器の扱い方は極めてソフト。口元をこまめに拭い、食材をこぼすことなく綺麗に完食するその所作から、番組内で自然発生的に「ていねい木下」という名誉ある二つ名が定着しました。
当時の大食い番組は、エンターテインメント性を高めるために過度な煽り合いや荒々しいキャラクター付けが求められる風潮もありました。しかし木下氏は、対戦相手が苦悶の表情を浮かべる横でも終始ポーカーフェイスを保ち、競技終了後には勝敗に関わらず勝者を讃え、敗者を気遣うコメントを徹底していました。このストイックな姿勢が、単なる「大食い自慢の素人」から「尊敬を集めるアスリート」へと彼を押し上げた原動力でした。
