セルフネイルを始めた人の約7割が経験する「塗ってから3日〜1週間でペロッと爪先から浮いて剥がれてしまう」という挫折現象。この原因の8割以上は、塗り方ではなくセルフネイル下準備手順（プレパレーション）の不備に起因しています。
日本ネイリスト協会（JNA）の技術ガイドラインでも強調されている通り、ジェルは油分と水分、そして皮膚の角質組織には絶対に密着しません。爪表面の余分な異物を排除する工程こそが、持ちを2倍以上向上させる鍵となります。
ステップ1：手指の消毒と長さ・形の整え
石鹸で手を洗い水分を完全に拭き取った後、消毒用エタノールを手指全体に吹きかけます。エメリーボードを爪に対して45度の角度で当て、一方向に向かって引くように長さを整えます。ノコギリのように往復がけをすると二枚爪の原因になるため厳禁です。
ステップ2：甘皮とルースキューティクルのプッシュアップ
ぬるま湯や入浴時に指先をふやかせた状態で、プッシャーを爪表面に45度の角度で滑らせ、根元の甘皮を押し上げます。この際、爪の根元に薄く張り付いている白い膜（ルースキューティクル）をしっかり削ぎ落とすことが肝要です。もし金属プッシャーがない場合、濡らしたガーゼを親指に巻き付けて円を描くように押し上げる方法でも安全に除去できます。なお、身近な道具でのウッドスティック代用として「爪楊枝（つまようじ）」を使う人がいますが、先端が鋭利すぎて爪母（爪を作る根元組織）を傷つける恐れがあるため、必ず綿棒を平たく潰すか、先端を削った平らな竹串を使用してください。
ステップ3：サンディング（必要な場合のみ）
ノンサンディングジェルを使用する場合は不要ですが、一般的なジェルの場合はスポンジバッファー（220G以上）で爪表面のツヤを消す程度に軽く撫でます。自爪を削って薄くするのが目的ではなく、表面に微細な溝を作ってアンカー効果を持たせるための作業です。
ステップ4：油分・水分の徹底除去
毛羽立たないキッチンペーパーに消毒用エタノールをたっぷり含ませ、爪表面、根元、エッジ（爪の先端の裏側）をしっかりと拭き取ります。ここで市販の未硬化ジェル拭き取りエタノール（濃度70〜80vol%以上のもの）を使うことで、皮膚トラブルの原因となる揮発不良を防ぎ、清潔な爪床を完成させます。この拭き取り以降は、施術が終わるまで自分の顔や髪、皮膚に爪を触れさせてはなりません。
