親知らずの抜歯を終えた直後、誰もが直面するのが「一体いつからご飯を食べていいのか」という疑問です。結論から言えば、親知らず抜歯後いつから食事が可能かという問いに対する医学的な回答は、「局所麻酔の効果が完全に消失したのを確認してから（通常は術後2〜3時間後）」となります。
歯科医院で投与される浸潤麻酔や伝達麻酔が効いている間は、唇、舌、頬粘膜の温痛覚や触覚が麻痺しています。この状態で食事を摂ると、麻酔切れる前の食事リスクが一気に跳ね上がります。自分では普通に噛んでいるつもりでも、無感覚の舌や頬の粘膜を強烈な力で噛みちぎってしまい、麻酔が切れた後に大量出血と激痛を自覚するケースが頻発しているのです。さらに、温度感覚が失われているため、熱いお茶やスープで口腔内を重度火傷する危険や、嚥下反射が鈍って誤嚥を引き起こすリスクも無視できません。
したがって、術後すぐにお腹が空いたとしても、口元を触って指先の感覚が自然に戻るまでは固形物も熱い水分も一切口にしてはいけません。どうしても喉が渇いた場合は、麻酔が効いていてもこぼさないよう、スプーンで少量ずつ常温の水を口に運ぶ程度にとどめる必要があります。
麻酔が完全に抜けたことを確認できた段階で、ようやく最初の食事が解禁されます。ただし、ここでも通常通りの食事に戻すのは厳禁です。初日に選ぶべきは、抜歯当日の食事おかゆゼリー、あるいは具のない冷めたポタージュスープ、ヨーグルトといった、「咀嚼を一切必要とせず、舌と上あごで押しつぶせる流動食」に限定されます。傷口の保護と肉芽形成の第一歩は、この初日の慎重な食事選択にかかっています。
