趣里のルーツを紐解く上で欠かせないのが、伊藤蘭の家族構成詳細まとめにも記される一人娘としての成育歴です。1990年9月21日に誕生した彼女の本名は水谷趣里（みずたに しゅり）。芸名から「水谷」という大看板を外し、名のみの「趣里」として活動をスタートさせた経緯には、両親の威光に頼ることなく、一人の表現者として己の足で立ちたいという強固な自負が込められていました。
幼少期からクラシックバレエに打ち込み、4歳からレッスンを重ねた彼女の才能は本物でした。都内の有名バレエ教室で頭角を現すと、プロのバレリーナを目指して15歳で単身イギリスのアーツ・エデュケーショナル・スクールへ留学。将来を嘱望される若きホープとして研鑽を積んでいた矢先、あまりにも過酷な運命が彼女を襲います。
足首の靭帯断裂と重度の剥離骨折。医師から突きつけられた宣告は「以前のように踊ることは極めて困難」という非情なドクターストップでした。手記や当時のインタビューで彼女自身が「目の前が真っ暗になり、自分の存在価値をすべて失ったように感じた」と振り返っている通り、命を懸けていた夢を17歳で断たれた絶望は計り知れません。失意のなか帰国を余儀なくされ、高等学校卒業程度認定試験（旧大検）を経て大学へ進学するも、心の空洞は容易に埋まりませんでした。
そんな彼女を暗闇から救い出したのが「演技」との出会いでした。名演出家・奈良橋陽子氏が主宰する俳優養成機関「アップスアカデミー」の門を自ら叩き、感情を身体全体で解き放つ演劇の奥深さに魅了されます。趣里のバレエ留学と挫折の経歴は、一見すると回り道に見えながらも、現在の彼女の武器である「圧倒的な身体表現力」と「剥き出しの感情表現」を育む決定的な土台となったのです。
