2010年秋、長期休養から復帰した岡村隆史を支えるべく開催された『めちゃ×2イケてるッ！』の新メンバーオーディション。数万人の応募者の中から、突如としてスポットライトを浴びたのが当時高校を卒業したばかりの三中元克だった。
プロの芸人やタレントがしのぎを削る中、彼の強みは「圧倒的な素人感」と「めちゃイケへの異常な愛情」。岡村の病気療養中、自作の千羽鶴をフジテレビに届け続けたという逸話は、視聴者の心を強く揺さぶった。ナインティナインらレギュラー陣からも愛され、彼は唯一の素人メンバーとしてお茶の間の人気者に躍り出る。日本中が「さんちゃん」の純朴な笑顔に親しみを覚え、彼の成長を自分のことのように見守っていたのだ。
