火のないところに煙は立たないと言われますが、ネット空間における著名人の死亡説は、まったく別の「3つの要素」が乱暴に合成されることで捏造されるケースが多々あります。戸田恵梨香の父親を巡る噂の真相を追跡すると、極めて明確な原因が浮き彫りになります。
第一の決定打は、2019年度後期に放送されたNHK連続テレビ小説『スカーレット』における劇中エピソードです。戸田恵梨香が演じたヒロイン・川原喜美子の父親・常治（北村一輝）が、重い肝臓の病気を患い、家族に看取られながら息を引き取る場面は、視聴率20%を超える大きな感動と社会的反響を呼びました。放送当時からSNS上では「喜美子の父の病気」「父の死因は何だったのか」という議論が過熱し、これが検索エンジン上で「戸田恵梨香 父親 病気」「戸田恵梨香 父 死因」というリアルな人物名と混同されてインデックス化された経緯があります。
第二の要因は、幼少期に経験した1995年1月17日の阪神・淡路大震災にまつわる記憶です。当時6歳だった戸田恵梨香の実家は神戸市灘区にあり、自宅と父親の道場は完全に倒壊しました。過去の特別番組やドキュメンタリーで「家が潰れ、一瞬にして日常を奪われた」という生々しい被災体験が語られるたび、後年になって断片的な知識を得た若い世代のネット利用者が「震災で父親を亡くしたのではないか」と誤解し、検索窓に打ち込むサイクルが発生しました。
第三の要素は、過熱するパパラッチ対策による取材自粛です。かつて綾野剛や松山ケンイチ、成田凌といった俳優陣との交際が取り沙汰された際、実家の父親は記者に対して「真面目な好青年だった」「親としては温かく見守るだけ」と率直にコメントを寄せていました。しかし、2020年12月の松坂桃李との電撃結婚や、2023年春の第1子誕生を経て、過度なメディア攻勢から家族の平穏を守るため、父親が一切の取材対応を控える姿勢へとシフトしました。「急に父親のコメントが出なくなった＝病気で倒れたのではないか」という週刊誌読者の邪推が、検索キーワードの悪化に拍車をかけたと言えます。
