なぜ今季の米ツアーで、ある選手は栄冠を掴み、ある選手は失速を余儀なくされたのか。その勝敗を分けた決定的な理由は、「ピンポイントに落とすアイアンショットの縦距離の精度」と「ラフからのショートゲーム適応力」にあります。
今季のLPGAツアーコースは、全長6,600ヤード超の設定が標準化し、深いバミューダ芝や洋芝のラフがグリーンを取り囲んでいます。単に飛距離を伸ばすだけでは攻略できず、フェアウェイの特定のサイドへ落とさなければ第2打でピンをデッドに狙えません。上位フィニッシュを果たした選手たちは、徹底してボギーを打たないマネジメントを貫き、グリーンを外してもアプローチで1パット圏内に寄せる粘り強さを発揮しました。
対照的に、勝負どころのサンデーアフタヌーンでスコアを落とした選手は、風の読みと番手選びのわずかなズレからショートサイドのバンカーへ打ち込み、パーセーブを逃す展開が目立ちました。技術の高さはもちろんのこと、1打のミスで動じない強靭なメンタルコントロールこそが、勝者と敗者の境界線を決定づけています。
