「トルコキキョウ」という名称から、地中海のトルコ原産でキキョウ科の植物だと思い込んでいる人は少なくない。だが、これはダブルの誤解だ。
原産地は北アメリカのアメリカ中西部からメキシコ北部にかけての乾燥地帯。そして分類上はリンドウ科の植物である。ではなぜ、このような名前がついたのか。
原種の鮮やかな青紫色がトルコ石を連想させたという説や、蕾のフォルムが地中海の人々が巻くターバンに似ていたという説がある。日本に渡来した際、花の形がキキョウに似ていたことから「トルコキキョウ」の和名が与えられた。歴史の偶然と勘違いが生んだネーミングも、この花のストーリーを彩る面白いエピソードだ。
