「他球団に比べて阪神の助っ人投手は外れが少ない」と言われる背景には、綿密に計算された球団の獲得・育成システムが存在します。その決定的な要因は大きく3つに分類されます。
第1に、駐米スカウト網の精度の高さです。元阪神の選手として日本野球の特性を熟知しているアンディ・シーツやジェフ・ウィリアムスらが現地で調査を担当し、球速や変化球のキレだけでなく「日本のアシストや変化球中心の配球に適応できる柔軟性」「異文化への順応力」といった人間性を徹底的に見極めています。
第2に、本拠地・阪神甲子園球場という環境への最適化です。広大な外野フェンスと特有の浜風が存在する甲子園では、極端なゴロピッチャーでなくとも球威で押し切れる投手が好成績を残しやすい傾向にあります。
第3に、捕手陣による緻密なリードとサポート体制です。外国人投手が持ち球を過信して単調にならないよう、日本の打者のウィークポイントを突く配球をキャッチャーが徹底的にガイドすることで、来日1年目から持ち味を最大限に引き出す土壌が整っています。
