両国の国旗を識別する際、遠目からでも即座に判別できる決定的な違いは「南十字星の星の数と色」、そして「左下の大きな星（連邦の星）の有無」に集約されます。
まず、オーストラリア国旗の最大の特徴は、白一色で描かれた星の配置です。右半分（フライ側）には南十字星をかたどった5つの白い星が配置されています。さらに、左上のユニオンジャックの真下（カントン下部）に、ひときわ巨大な白い「七稜星（7つの角を持つ連邦の星：Commonwealth Star）」が輝いています。つまり、旗全体で見ると合計6個の白い星が描かれているのがオーストラリアです。
対するニュージーランド国旗には、左下の巨大な星が存在しません。描かれているのは右側の南十字星のみで、星の数は合計4個に絞られています。しかも、星の内部は鮮やかな赤色で、周囲が白いラインで縁取られた「赤い五稜星」となっています。南十字星を構成する星のうち、実際の夜空で最も光が弱いとされる「イプシロン星」を省略し、主要な4星のみを抽象化したミニマルな美学が特徴です。
現場で迷った際は、次の合言葉を思い出すと一瞬で判断できます。
- 「星が多くて真っ白＋左下にデカい星＝オーストラリア」
- 「星が4つで赤い星＝ニュージーランド」
