チョウチンアンコウのオスを語る上で欠かせないのが、メスとの極端なサイズ格差です。このように同種でありながらオスがメスに比べて著しく小型である形態を「矮雄（わいゆう）」と呼びます。
例えば、代表的な種であるミツクリエナガチョウチンアンコウの場合、メスの体長が約60cm〜1m超に達するのに対し、オスの成体はわずか約1.5cm〜4cm程度しかありません。体長比で数十倍、体重比に至っては数千倍から数十万倍という天文学的な差が存在します。
また、オスにはチョウチンアンコウの象徴である頭部の発光器（エスカ）が存在しません。発光器は、餌となる魚を光で誘引して捕食するための器官ですが、オスには自力で獲物を待ち伏せて大型化する必要がないためです。その代わり、オスの頭部には顔の半分以上を占めるほど巨大な「嗅覚器官（鼻）」と、かすかな影を捉える鋭敏な「眼」が備わっています。発光器を持たず、漆黒の深海でメスが放つわずかな性フェロモンや微細な光の痕跡だけを頼りに泳ぎ回る――オスの身体構造は、誕生した瞬間から「メスを探し当てること」だけに全リソースが割り振られているのです。
