冬の省エネ行動として広く知られる「20度」という数字ですが、ここには長年放置されてきた決定的な認識のズレが存在します。環境省ウォームビズ推奨温度の公式定義を確認すると、提示されているのは「暖房時の室温の目安」であって、エアコンのリモコンに表示される設定温度ではありません。断熱性能が不十分な一般的な日本の住宅では、リモコンを20度に合わせたところで、外気の影響や隙間風によって実際の居住空間の温度は16〜18度程度までしか上がらないケースが多発しています。
さらに、多くの人を悩ませるエアコン暖房20度寒い理由には、空気の物理的な性質が深く関わっています。暖かい空気は軽いため天井付近に滞留し、冷たい空気は重いため足元に溜まります。エアコン本体に内蔵された温度センサーは天井近くの本体吸い込み口にあるため、機械は「すでに部屋全体が20度に達した」と判断して運転をセーブしてしまいます。その結果、住人が座っている床付近は冷え切ったままとなり、強い底冷えを感じる構造的な罠に陥るわけです。
人間の体感温度は、室温の数値だけで決まるわけではありません。「体感温度 ＝ （室温 ＋ 壁・床・天井の表面温度） ÷ 2」という熱環境の指標が示すとおり、断熱性が低い部屋では壁や窓が外気で冷やされ、放射熱が奪われて寒さを強く感じます。単に設定温度の数字を盲信するのではなく、住環境の実態に合わせたアプローチをとることが不可欠です。
