ポッキーCM歴代ブレイク女優の歴史において、最大の転換点となったのは2006年の新垣結衣の登場でした。当時、雑誌『ニコラ』の専属モデルを卒業し、本格的な女優業へと足を踏み入れつつあった彼女が見せた新垣結衣ポッキーCMダンスは、日本中の視聴者に鮮烈なインパクトを与えました。
ORANGE RANGEの軽快なリズムに乗せ、赤いミニスカートを揺らしながら満面の笑みで踊る姿は、当時の広告批評でも「無防備なまでの生命感」と絶賛されました。制作当時の関係者が後に語ったところによると、完璧に整えられたプロのステップではなく、手足を長く持て余すような初々しいリズム感こそが、見る者の心を掴む最大の要因だったとされています。このCMを皮切りに、彼女は『恋空』『コード・ブルー -ドクターヘリ緊急救命-』『リーガル・ハイ』、そして社会現象となった『逃げるは恥だが役に立つ』へと至る国民的女優の階段を驚異的なスピードで駆け上がっていきました。
そして時を経て2018年、新垣と同じ事務所の後輩であり、同じく『ニコラ』出身の南沙良が抜擢されたことは、広告ファンの間で「宿命的なバトンタッチ」として大きな話題を呼びました。南沙良ポッキーCM出演経歴を振り返ると、宮沢りえ演じる母親との間で交わされる思春期特有の距離感、言葉にできないもどかしさを、わずかな視線の揺れや佇まいだけで表現し切る圧倒的な存在感を見せつけました。元気いっぱいに跳ねる新垣結衣の系譜とは対照的に、「内省的なリアリズム」を体現した彼女は、その後NHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』や数々の映画作品で重宝される実力派女優へと成長を遂げました。
さらに歴代ポッキーCM女優一覧に名を連ねる石原さとみは、現在も主演級女優として圧倒的な地位を維持し、忽那汐里はハリウッド大作映画を含む国際的ステージへ進出。ポッキーCM女優の現在を追跡すると、単に一過性のブームで終わることなく、息の長いキャリアを築き上げている実態が克明に浮かび上がります。
