なぜ、安定した母国での暮らしを手放してまで、日本でも屈指の重労働とされる炭焼きの道を選んだのでしょうか。そこには、日本の炭作りに秘められた科学的合理性と文化的哲学への深い傾倒という明確な理由があります。
海外における木炭（チャコール）は、BBQなどで一時的な熱源として消費される使い捨て燃料という認識が一般的です。しかし、日本の備長炭は全く異なります。原木となるウバメガシの細胞組織を極限まで炭素化させ、叩けば金属のような澄んだ甲高い音が鳴る工芸品レベルの品質を誇ります。遠赤外線による極上の焼き上がりを実現する白炭のメカニズムを知った彼らは、「これは単なる燃料ではなく、木と火の錬金術だ」と直感したと当時の取材で語っています。
さらに決定的な要因となったのが、里山の保全と持続可能性（サステナビリティ）が融合した日本古来の森林管理システムです。ウバメガシを根元から伐採せず、幹の一部を残して萌芽更新（ほうがこうしん）を促す日本の炭焼き文化は、数十年周期で森を循環させる知恵に満ちています。自然を収奪するのではなく、自然と共生しながら最高品質の炭を生み出す――この精神性に魂を奪われたことこそが、言葉の壁や生活環境の違いを乗り越えて弟子入りを決意させた原動力でした。
