川湯温泉のアイデンティティを語る上で欠かせないのが、背後にそびえる活火山「アトサヌプリ（硫黄山）」から直接供給される、圧倒的な力を持つ湯です。泉質は「酸性・含硫黄・鉄（II）・硫酸塩・塩化物温泉」。pH値は驚くべきことに1.7〜1.9を計測します。これは胃液やレモン汁と同等、市販の塩酸に迫る猛烈な酸性度です。
古くから「川湯の湯は釘をも溶かす」と語り継がれてきましたが、これは誇張ではありません。新品の鉄釘を湯船に沈めておくと、数日で表面が真っ黒に変色して腐食が始まり、1週間前後で原型を失うほど溶解します。この強力な酸性と硫黄成分が融合することで、比類なき殺菌力と新陳代謝の促進作用が生まれます。
慢性皮膚病（アトピー性皮膚炎や尋常性乾癬）、神経痛、糖尿病、冷え性に対する湯治効果は古くから医学的にも注目されてきました。肌の古い角質をピーリングするように剥がし落とすため、入浴直後はピリピリとした刺激を感じ、湯上がりには驚くほど滑らかな肌触りをもたらします。ただし、強酸性ゆえに目に入ると激痛が走り、貴金属のアクセサリーは一瞬で黒変するため、入浴時には厳重な注意が必要です。
