物語の冒頭において、容姿端麗・成績優秀・冷酷無比な魔法少女として登場した暁美ほむらの正体は、本来は内気で重い心臓病を抱え、自己肯定感を完全に失っていた平凡な中学生でした。彼女が契約時にキュゥべえ（インキュベーター）へ願った言葉は、「鹿目まどかとの出会いをやり直し、彼女に守られる私ではなく、彼女を守る私になりたい」という極めて純粋で個人的な祈りでした。
公式設定資料および脚本を手掛けた虚淵玄氏の証言によると、ほむらが繰り返したループ回数は約100回に達します。1回の時間遡行が約1ヶ月間であるため、彼女は同じ時間を延べ8年以上にわたって一人で生き続けた計算になります。この無限に近い時間の中で、ほむらは仲間たちの無惨な死、巴マミの精神崩壊、美樹さやかの魔女化、そして何より愛する鹿目まどかが幾度となく命を落とす光景を目の当たりにし続けました。
挫折とトラウマの反復は、やがて彼女の感情の起伏を奪い、トレードマークだった三つ編みと赤い眼鏡を捨てさせ、感情を押し殺した「冷徹な戦士」の仮面を被らせることになります。しかし、その仮面の下で燃え盛っていたのは冷徹さなどではなく、まどか以外のすべてを切り捨てることでしか保てない、極限まで濃縮された純愛でした。
