普段の足立梨花といえば、明るく親しみやすい笑顔と親しみやすいキャラクターで親しまれている。それだけに、劇中で見せた冷徹な「嫌われ役」との著しいギャップは、ファンのみならず業界関係者を驚かせた。当時、NHKの連続テレビ小説という全国的な大舞台でヒール役に徹することは、若手女優にとってある種の危険を伴う大きな賭けでもあった。
それでも彼女は役柄を深く読み解き、単なる悪役ではなく「プロ意識が高すぎるがゆえに不器用な少女」として有馬めぐみを形作った。視聴者からのバッシングすらも「役者として役を全うできた結果」として肯定的に受け止めたエピソードは、彼女の並々ならぬプロ根性と女優としての覚悟を物語っている。
