バックネット裏に並ぶスカウト陣の顔ぶれを見れば、今や甲子園が世界最高峰のスカウティングの場となっていることは一目瞭然だ。アメリカ大リーグ(MLB)の複数球団が、日本のドラフト会議を経ずに直接スカウト契約を狙う動きが2026年に入りさらに活発化している。
国際大会での侍ジャパンの活躍や、日本出身メジャーリーガーたちの輝かしい実績が後押しとなり、高校生トッププロスペクトに対する評価は跳ね上がった。日本のNPBを経由してプロを目指すか、高卒でそのまま渡米するか。球児たちの進路選択はかつてないほどグローバル化し、選択肢の広がりに伴う波紋が日本の野球界全体に広がり続けている。