田中泯の経歴を振り返ると、その身体表現の特異性がよく分かります。1945年生まれの彼は、幼少期から身体を動かすことに長け、クラシックバレエやモダンダンスを本格的に学びました。しかし、既存のダンスアカデミズムが持つ形式美に限界を感じ、1970年代から自らの表現を「オドリ」と呼び、日常のあらゆる空間で踊る独自の活動を展開します。
若い頃の田中泯は、劇場を飛び出し、時には路上や野外、全裸に近い姿で全身の筋肉を震わせながら踊るなど、前衛的かつ過激なパフォーマンスで国内外のアート界に衝撃を与えました。1978年のパリ秋の芸術祭で鮮烈な国際評価を獲得して以降、海外の著名な芸術家たちと数多くのコラボレーションを果たしています。
転機となったのは2002年、山田洋次監督に請われて出演した映画『たそがれ清兵衛』でした。主人公・清兵衛と対峙する剣客・余吾善右衛門役を演じ、日本アカデミー賞最優秀助演男優賞と新人俳優賞をダブル受賞。当時57歳という異例の年齢での映画デビューでしたが、長年の農業と舞踊で培われた鋼のような肉体と凄みのある佇まいは、一躍映画界の重鎮たちを唸らせました。
その後もNHK大河ドラマ『龍馬伝』での吉田東洋役や『鎌倉殿の13人』の後白河法皇役、映画『るろうに剣心』『アルキメデスの大戦』、そして主演ドキュメンタリー映画『名付けようのない踊り』に至るまで、唯一無二の名優として確固たる地位を築いています。
