「飼い犬に手を噛まれる（かいいぬにてをかまれる）」とは、日頃から可愛がり、世話をし、情けをかけていた目下の者から思いがけない裏切りや害悪を受けることを意味することわざです。国語辞典や故事成語録においても、単なる裏切りではなく「庇護関係が存在していたこと」が必須条件として定義されています。
この慣用句の語源は、日本の身近な生活文化に由来します。古くから犬は人間に忠実な動物の代表とされてきました。エサを与え、寝床を整え、愛情を注いで飼育している犬は、決して飼い主に刃向かわないという絶対的な信頼関係が存在します。その忠誠を疑わない飼い犬が、エサを差し出す飼い主の手に突然牙を剥いて噛みつくという、「予測不可能な裏切りによる精神的・肉体的ショック」を鮮烈に描写した比喩表現です。
日本古典文学や江戸時代の狂言・浮世草子などにも類似の人間観察が見られ、忠義を美徳とする日本社会において「最も警戒すべき背信行為」として口伝されてきました。
「恩を仇で返す」との決定的な違いとは？
非常によく混同される表現に「恩を仇で返す（おんをあだでかえす）」があります。両者の違いを理解することは、適切な言葉選びだけでなく人間関係の力学を正確に捉える上で極めて重要です。
最大の違いは「上下関係（序列）の有無」と「使用者の視点」にあります。「恩を仇で返す」は、同僚、友人、夫婦、さらには目上の人に対しても広く使え、第三者から客観的に「あの行為は恩義に反している」と評価する場合にも用いられます。
一方で「飼い犬に手を噛まれる」は、構造上、発言者が「飼い主（庇護者・目上）」であり、裏切った相手を「飼い犬（被庇護者・目下）」と規定します。そのため、第三者が評する際にも「上の立場の者が下の者に裏切られた」という文脈に限定されます。
